Langsam haben wir es wohl alle verkraftet - Pluto ist nicht mehr Anwohner auf den Status eines richtigen Planeten. Eigentlich hat er ja auch die richtigen Vorraussetzungen. Er umkreist die Sonne - punkt Eins! Außerdem ist er kein Mond eines anderen Planeten - punkt Zwei. Leider jedoch hat er nicht umliegendes Material freigeräumt, was für einen Planeten notwendig wäre. Doch dazu ist er einfach zu klein. Also hat die Astronomische Union unserem fernen Planeten zu einem Zwerplaneten degradiert. Da wäre noch der Mond Charon, der in etwa die halbe Größe des Pluto besitzt.
Doch für einen Mond ist er damit schon wieder fast zu groß! Da Charon durch seine für den Pluto nicht ganz unerhebliche Masse die Gravitation doch erheblich beeinflusst, umkreisen sich die beiden Planeten sich eher gegenseitig, als der Mond seinen Ex-Planeten Pluto. Vielleicht wird die Astronomische Union daher die beiden Himmelskörper demnächst zu Doppelplaneten erklären - Überlegungen sind bereits im Gange.
Doch wie sieht es eigentlich sonst noch so in der Weite unseres Sonnensystems aus? Da hätten wir zwei neue Himmelskörper! Xena und Ceres, die bei beide weit ausserhalb ihre Bahnen um die Sonne ziehen. Xena trägt die offizielle Bezeichnung 2003 UB313 und wurde erst 2003 von einer kleinen Forschergruppe entdeckt. Für eine Umrundung der Sonne braucht Xena stolze 567 Jahre und ist etwa. Xena klingt nach einem griechischen Namen der Mythologie - Pustekuchen! Xena ist eine Heldin aus einer US-Fernsehserie. Xena wird von einem kleinen Mond umkreist, den nannten die Entdecker Gabrielle - auch eine Figur aus der Serie. Da Xena mit einem Durchmesser von etwa 2.500km überraschend groß ist, munkelte man bereits über einen zehnten Planeten.
Und dann wäre da noch Cheres. Dieser wurde bereits 1801 entdeckt, als unsere damaligen Denkern wie Kepler in der “Lücke” zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter einen weiteren Planeten vermuteten. Cheres zieht mit einer Entfernung von “nur” knapp 3 Astronomischen Einheiten eine wesentlich nähere Umlaufbahn um die Sonne als Xena mit fast 87 Astronomischen Einheiten. Und so braucht der Planet auch nur noch Vier Jahre, 219 Tage und 15 Stunden für eine Runde um die Sonne.
Im Zuge von Plutos Degradierung haben beide Planeten nun einen eindeutigen Status zugeteilt bekommen: Zwergplanet! Und gleichzeitig hat der Mini-Planet einen neuen Namen bekommen: Ab sofort hört er auf den Namen “Eris”
Es bleibt also bei unseren neun… ähm acht Planeten. Und die Suche nach neuen erdähnlichen Planeten geht weiter. Mit etwas Hoffnung liefert die neue Sonde “Corot” bald die ersten Ergebnisse.